最早关注到中国单身潮现象的应该是中国早期建立的婚恋网站。为了进行品牌营销，举办大型相亲活动是婚恋网站早期常用的一种方式，同时，会邀请媒体记者对举办的活动进行新闻报道，从而提高自身的知名度。对相亲活动的海量报道吸引大众开始将目光投向单身人群。而这个时期的相亲活动报道，新闻点总是着眼于参与者男女比例的失衡。加之，女性向来被置于“被看”的客体地位，一些婚恋网站为了博眼球，公然用专业模特扮演“剩女”，如 2010 年三月八日，玫瑰网请专业模特在广州地铁小北站表演脱衣舞进行征婚，把“剩女”的污名化推向了高潮。